הנוף של החרמון אומנם היה זהה, אבל מסכם מחזור ג' נראה אחרת

לראשונה מאז הוקמה תוכנית ארז, ורגע לפני שיתחילו את לימודיהם האקדמיים, לוחמי מחזור ג' (פלוגת 'גדעון') טיפסו לפסגת החרמון באופן עצמאי - מבלי להצטרף לקומנדו, כפי שנעשה עד כה. 

"המסכם נראה שונה לחלוטין ממה שהכרתי קודם", מספר סגן א', מפק"ץ בהכשרת היסוד, בסיום הטיפוס. זו לא הפעם הראשונה ולא השנייה שהוא מבצע אותו: תחילה כלוחם במגלן, אחר כך כסמל צוות במחזור א', וכעת עם המחזור הנוכחי. 

"אם בעבר הדגש היה בעיקר על הליכה פיזית והתמודדות עם מצבי קצה", הוא מדגים, "הפעם הפוקוס היה דווקא על ההיבט הפיקודי. לתת להם לנהל את הקרב מקצה לקצה, ולבחון את היכולת לקבל החלטות מבצעיות נכונות תחת אש ועומס".

לאורך המסכם, שמגיע בסיום 14 חודשי הכשרה בבית הספר לקומנדו, עברו הלוחמים רצף מבצעי מתגלגל ברמת הגולן. בין היתר הם תרגלו מנעד רחב של מיומנויות קרביות שרכשו בהכשרה: לחימה בשטח בנוי ופתוח, כיבוש יעדים, הפעלת אש ותצפיות, לצד תרגול קרב משולב (צק"פים). הוטמעו גם לקחים עדכניים מהלחימה האחרונה, כמו שימוש ברחפנים.

"תוך כדי, דאגנו להפתיע אותם עם שינויי משימה קטנים שמשבשים את התוכניות, בדיוק כמו במציאות. ככה ראינו איך המפקדים מגיבים ללחץ, מתמודדים עם חוסר ודאות בשטח, ומצליחים לנווט את החבר'ה שלהם קדימה למרות כל ה'תקלות'", מגולל המפק"ץ.

השבוע כולו נחתם במסע לפסגת החרמון, שם קיבלו את סיכות הקומנדו. "כשאתה בנקודה הצפונית והגבוהה ביותר במדינה", משתף סגן א', "וצופה על כל הצפון - אתה מחזק את הסיבה שבגללה אתה נלחם".

ובדיוק כשחשבו שזו הישורת האחרונה - גילו הלוחמים שנשארה להם עוד משימה אחת להשלים. את השבוע שאחרי פתחו במסע זריחה בהרי ירושלים, שהסתיים בטקס מרגש לחתימת השלב הזה בהכשרתם. כמחווה סמלית, הם נטעו עצי ארז בחורשת הארזים של היחידה: "אני לא חושב שיש דבר שממחיש בצורה יוצר טובה את החיבור של היחידה לשורשים, לערכים וללוחמים שנפלו וממשיכים להוות השראה".