שדה הקרב היבשתי מציב בפני המפקד אתגרים הולכים וגדלים. הוא מצריך מפקדים מוכשרים שידעו להוביל אנשים בתנאים קיצוניים, לקבל החלטות תחת לחץ ואי-ודאות, להבין מערכת מבצעית מורכבת ולמצות את כלל היכולות של צה"ל - חי"ר, שריון, הנדסה, אש, מודיעין, אוויר ויכולות נוספות.
תוכנית ארז הוקמה מתוך ההבנה שהכנת מפקדי העתיד לא יכולה להתחיל רק בתהליך היציאה לקצונה. לכן, ארז מאתרת מועמדים בעלי פוטנציאל פיקודי כבר לפני הגיוס, מכשירה ומלווה את התפתחותם לאורך מסלול ארוך ומתוכנן - מלוחם מעולה, דרך פיקוד זוטר וקצונה ועד לתפקידי המ"מ והמ"פ.
לא עוד מסלול קרבי
ארז אינה מכשירה חניכים למקצוע אחד בלבד. היא בונה מפקדי יבשה.
התוכנית מקנה יסודות של לוחם חי"ר מובחר (קומנדו), ובהמשך החניכים נחשפים ומתנסים ביכולות הלחימה של כלל כוחות היבשה - שריון, הנדסה ותותחנים, ובשילובן עם יכולות משותפות נוספות (למשל מטוסי ומסוקי קרב). המטרה היא לפתח מפקדים בעלי בסיס מקצועי רחב, שמבינים את המקצוע הצבאי ואת שדה הקרב כולו ויודעים להפעיל ולשלב יכולות שונות לצורך ביצוע המשימה.
