כאן מתכננים את התקיפות של חה"י - מההפללה לחיסול הבכיר בקומנדו הימי

זה מקום שקט, המאויש 7/24 על ידי קבוצה מצומצמת של חיילים וחיילות. יחד הם מתכננים, מוציאים לפועל ומנהלים את כלל התקיפות והיירוטים שצה"ל מבצע. 

אם לא הכרתם, מדובר במרכז האש: מעין חמ"ל, שאפשר למצוא בכל פיקוד, אוגדה, חטיבה או גדוד, והוא המוח של הזרוע בשטח - ובמקרה הזה, בים. 

מדור אש דרום (מרכז האש של זרוע הים בזירה הדרומית) ניצב מול שלושה איומים מרכזיים במרחב: כוח הקומנדו הימי של חמאס, כטב"מים, וירי הטילים מהחוף אל הים. "מאז תחילת המלחמה התעסקנו הרבה בזיהוי היכולות של ארגון הטרור וסיכולן", מסביר סרן י', הרמ"ד, "המטרה שלנו היא שגזרת הים תהיה בטוחה עבור אזרחי ישראל".

הן בתהליך התכנון והן בהוצאה הממשית לפועל, בתא עומדים בקשר בלתי פוסק עם גורמי מודיעין בכל הזרועות: "הם תורמים בכל הקשור בהפללות, ומעקב אחר המטרות שלנו. בזכותם אנחנו מקבלים את 'התוצר המוגמר'". 

כשמתקבל היעד, במרכז מתחילים לעבוד מול הגורם המבצע - דבורה, צרעה, סער 4.5, 5 או 6 וכלי טיס שונים של חיל האוויר.

לאחר שהתוכנית מאושרת ע"י כלל הגורמים הרלוונטיים, ולא רק בים, היא יכולה לצאת לפועל. גם אז - מדור האש ממשיך ללוות את התהליך לאורכו. "יש פעמים שאנחנו ממש מנהלים את התקיפה בפועל", מבהיר סרן י', "כאשר מדובר בגזרה שלנו, אנחנו אלה שקובעים את התזמון והעוצמה שלה".

ובאמת, המרכז הדרומי לקח חלק בלא מעט תקיפות במהלך המלחמה, חלקן משמעותיות במיוחד. "למשל בחיסול מפקד הכוח הימי של חמאס בצפון רצועת עזה. בנוסף תקפנו עשרות מטרות ימיות, מקומות שאוחסן בהם אמל"ח ימי, חפ"קים ופעילי טרור שעלולים לצאת משם", מתאר סרן י'.

המרכז מתמודד עם אופי שונה של משימות: יעדים ארוכי טווח לצד אירועים מתפרצים. "במצב כזה, נעלה מיד דרישה לכלי שיוכל לתקוף בזמן אמת, או למערכת יירוט מוכנה לפעולה. יש פעמים שקופצות אינדיקציות בזו אחר זו - הכול חייב להיות מהיר ויעיל". 

כפי שמתאר סרן י', הפעילות במרכז האש הימי יכולה להיות גדושה: "כשמשתרר פתאום שקט בחדר, וכל העיניים נשואות למסכים, בלב הפעילות, אנחנו יודעים ששיתוף הפעולה שלנו עם מגוון הכוחות של צה"ל הוא זה שעושה את ההבדל. זרוע הים נוטל חלק חשוב מאין כמוהו בהגנה על מדינת ישראל - ואנחנו בתור מרכז האש שלו, מרגישים את המשמעות הזאת בכל פעולה".