זרוע הים אמונה על בניית הכוח הימי של צה"ל ועל הפעלתו. לאורך כל ימות השנה זרוע הים פועלת כדי להבטיח את עליונותה בים לצד שמירה על ביטחונם של אזרחי מדינת ישראל. ישנה חשיבות רבה לפעילותה המבצעית של זרוע הים, שכן הים הוא עורק חיים משמעותי והינו העומק האסטרטגי של המדינה. חופש הפעולה וחופש השיט במרחב הימי הישראלי הם צורך קיומי מהמעלה הראשונה.
הזרוע הוקמה ב-17 במרץ 1948, ופעלה בשם השירות הימי. הארגון איגד את פעולות ההעפלה ואת הקמת כוח הלחימה הימי של ההתיישבות היהודית. שנה לאחר מכן, במרץ 1949, השם שונה לשמה דאז "חיל הים" והוחלט על המבנה המוכר לנו כיום.
זרוע הים מבצעת מגוון רחב של פעילויות באמצעות כלי השיט והיכולות המתקדמות בהם היא מצוידת. היא מחזיקה בכוח משמעותי המתבטא בספינות טילים וצוללות מתקדמות, כלי ביטחון שוטף משוכללים ויכולות רבות ומסווגות של הקומנדו הימי.
בין ייעודיה של הזרוע ניתן למנות מבצעים בים ופשיטה מהים, שמירה על ביטחון המדינה ואזרחיה, השגת מודיעין חיוני המסייע בבניית תמונה והגנה על הנכסים האסטרטגיים של מדינת ישראל בים. כמו כן הזרוע משתלבת בהכרעה הכלל צה"לית תוך תרומת והתאמת יכולות ההתקפה וההגנה לקרב היבשה.
