"ראיתי את הנחישות שלכם להשיב את החטופים הביתה - הבאתם את היום"

הרמטכ"ל בהצהרתו הערב:

משפחות שכולות, 
פצועי צה"ל בגוף ובנפש, 
חיילי צה"ל ומפקדיו, בסדיר, בקבע ובמילואים ומשפחותיהם,
אזרחי ישראל,

צה"ל יוצא ברגעים אלה למבצע 'שבים לגבולם' להשבת חטופינו משבי חמאס. בעוד שעות אחדות נתאחד כולנו - עם אחד, מחובק ומאוחד. נשמח למראה חטופינו החיים שבים אל משפחותיהם ונכאב עם שובם של חטופינו שנרצחו, ובהם חיילינו הגיבורים שנפלו בקרב.

ברצועת עזה, צה"ל השלים את היערכותו מחדש, במלוא עוצמתו; אנו ערוכים להכות כל אויב שיעז להרים ראשו. יצאנו אל הלחימה בשבעה באוקטובר, מתוך כישלון מטלטל, שייצרב בכל לוחם ומפקד ישראלי.

לא נחדל מליישם את לקחיו של אותו היום כדי שצהל יהיה ערוך לממש את ייעודו ולהגן על אזרחי המדינה מכל איום. מתוך השבר קם דור הניצחון, שהפך את יממת התופת לנקודת מפנה. יצאנו למלחמת קיום להבטחת נצח ישראל והכרענו את האויב.

הלחץ הצבאי שהפעלנו בשנתיים האחרונות, יחד עם המהלך המדיני המשלים, מהווים ניצחון על חמאס. נמשיך לפעול על מנת לעצב מציאות ביטחונית שתבטיח שברצועת עזה לא נשקף עוד איום על מדינת ישראל ואזרחיה.

עם חזרת החטופים, אנחנו מממשים את אחת המטרות החשובות שלשמה יצאנו למלחמה, מטרה שהיא התחייבות לאומית, מוסרית ויהודית. מדינת ישראל נמצאת בעיצומה של מלחמה רב-זירתית.

במעשינו, אנו מעצבים מחדש את פני המזרח התיכון ואת אסטרטגיית הביטחון שלנו לשנים הבאות. עוד נכונו לנו אתגרים, נמשיך לעמוד דרוכים על המשמר במערכה לקיומנו וביטחוננו.

ביטחונם של לוחמינו בקרב וביטחונם של החטופים בשבי עמדו לנגד עיני כשיקול מרכזי בכל מהלך הלחימה. כך גם המפגשים איתכן, משפחות החטופים, נגעו בי.

פעלנו בדיוק ובמקצועיות, בשיטתיות ובאחריות. קיבלנו החלטות מורכבות על מנת לא לסכן את שלומם של החטופים ולצמצם באופן משמעותי נפגעים לכוחותינו. מפקדי צה"ל ולוחמיו, פגשתי בכם שוב ושוב בכל ימי הקרבות.

ראיתי את הנחישות שלכם להשיב את החטופים הביתה. ראיתי את העיניים הבורקות מבעד למסך העייפות. את האמונה הבלתי פוסקת בצדקת הדרך. את הרצון העמוק להגן על הבית - לנצח את האויב ולהשיב את החטופים. עשיתם זאת, אתם עשיתם זאת, הבאתם את היום.

לאורך המלחמה, ערך הרעות התבלט בין השורות. פעם אחר פעם הוא מלכד ומחזק אותנו בעת מחלוקת. ביום חזרת החטופים נתכנס כולנו ליום של אחדות לאומית; זוהי העת לחיזוק ולחידוש ערך הרעות שלנו, כצבא וכחברה ישראלית מלוכדת.

אזרחי ישראל, לנגד עיניי כל 915 חיילי וחיילות צה"ל, שנפלו במערכה. תהום האובדן שהותירו בליבם של יקיריהם - נפערה גם בי. היא נפערה בכולנו. אנחנו לא נשכח לרגע את מחיר האובדן, את ההקרבה, את פצועינו בגוף ובנפש הממשיכים להילחם בקרב שלא תם.

אנחנו נמשיך ונהיה לצידם ועם משפחותיהם לאורך כל הדרך. פקודיי, אני מצדיע לכם. אתם דור גיבורי וגיבורות המלחמה. אני מצדיע למשפחות היקרות שלכם שבמסירות אין קץ, נתנו לארץ הזו את כל שיכלו לתת.

זוהי זכות עבורי להוביל את צה"ל שאלו הם משרתיו ומפקדיו, בשירות הסדיר, הקבע והמילואים. מהשבר הגדול לניצחון במערכה, נמשיך לפעול 'בהשקט ובבטחה' - ומעשינו ידברו.