חטיבת פארן היא חטיבה סדירה וייחודית בצה"ל, הראשונה שמשלבת באופן פעיל בין אחריות להגן על הגבול המערבי של ישראל ובין בניין הכוח - בהפעלת כוחות וגדודים כמו קרקל וברדלס תחת מח"ט מרכזי אחד. היא הוקמה כתוצאה משינויים ארגוניים במסגרת פיקוד הדרום, כדי להתאים את תיאורית הגנת הגבולות המודרנית לצורך אסטרטגי ושיטתי בשטח.
תחום אחריותה, המרחב הפעיל שלה, משתרע בין ניצנה לנתיב כביש 12, ובכך מקיפה את כלל הגבול עם מצרים מונחה כנגזרת ישירה מאתגרים ביטחוניים בטווח ארוך. בנוסף, החטיבה משלבת בתוכה שירות משותף של לוחמים ולוחמות יחד.
