"אנשי החיל - עשייתכם ניכרת בכל. לפנינו אתגרים מגוונים, ואני בטוח שנעמוד בהם"

תא"ל עומר כהן נכנס לתפקיד קצין חיל רגלים וצנחנים ראשי, במקומו של תא"ל ערן אוליאל, אשר שירת בתפקיד בשנתיים האחרונות. מעמד חילופי המפקדים נערך אתמול (רביעי) במתקן אדם, בראשות מפקד זרוע היבשה, אלוף נדב לוטן, ובהשתתפות מפקדים, חיילים, משפחות ומוזמנים נוספים.

"לפני שנה ואחד-עשר חודשים פתח חמאס במתקפת טרור חסרת תקדים נגד מדינת ישראל", פתח מפקד זרוע היבשה, אלוף נדב לוטן, "בעת שמערכות הפיקוד והשליטה כשלו – הלוחמים והמפקדים הגיבו באומץ. הם חיסלו מחבלים, עצרו את האויב, מנעו כיבוש שטח נוסף ובהמשך התאוששו והובילו את צה"ל לתמרון רב-זירתי. הדור הזה כותב ברגליים את ההיסטוריה המודרנית של מדינת ישראל לעשרות השנים הבאות. הלוחמים הללו אינם עומדים לבדם. מאחוריהם ניצב חיל הרגלים כולו – חיל עם משימות ענק, מורשת ואחריות עצומה בבניין הכוח".

"מציאות משתנה, כשהחיל נדרש להתאים עצמו לאתגרים חדשים בכל גזרה – עמדת אתה, ערן", הוא המשיך, "הובלת מאמצי למידה, השתנות והתעצמות במהלך הלחימה; הובלת במנהיגות נחושה את אנשיך. ערן, מעשיך ימשיכו לעצב את חיל הרגלים עוד שנים קדימה".

עומר, עברת שורת תפקידי פיקוד מרכזיים, והגעת מוכן למשימה הגדולה שלפניך. בתפקידך האחרון, כמפקד חטיבת הקומנדו בזמן המלחמה, הובלת את החטיבה לתמרון בדרום ובצפון. אני סומך ובטוח שתביא את ניסיונך המבצעי גם לתפקיד זה – בהובלת החיל קדימה מול אתגרים רבים וגדולים. המשימה לא תמה. אנו מצויים בפתחו של שלב נוסף במערכה – מהלך לכיתור וכיבוש העיר עזה, מהלך מורכב ורווי אתגרים. אני בטוח שבהובלתך ימשיך החיל להתקדם ולהוביל את החץ הכחול גם במשימה זו, שמטרתה מיטוט חמאס והשבת החטופים".

"השנתיים האחרונות היו רצופות באתגרים", פסק קצין חיל רגלים וצנחנים ראשי היוצא, תא"ל ערן אוליאל, "המלחמה הביאה איתה כאב, אובדן אישי ולאומי, אבל היא גם גילתה לכולנו את כוחה של רוח הלחימה, של החוסן ושל הערבות ההדדית. לוחמי החי"ר בסדיר ובמילואים השתתפו בלחימה בכל הגזרות, מתעקשים לעמוד בקו הראשון עם מחויבות שאין לה תנאי למדינת ישראל".

"במהלך תקופה זו איבדנו מפקדים ולוחמים יקרים, ורבים מהלוחמים נפצעו בגוף ובנפש", הוא הוסיף, "הכאב הזה הולך איתי בכל יום והוא לא ייעלם עם סיום התפקיד. לצד הכאב ישנה גם גאווה גדולה. ניצלנו כל הזדמנות ואירוע מבצעי ללמידה והשתדלנו שהלקחים לא יישארו על המדף אלא יגיעו לשטח במהירות. בכל ביקור בשטח ראיתי כיצד לוחמים ומפקדים משתמשים בתובנות כדי לשנות תרגולות, לשפר את האמל"ח ואת אופן השימוש בו, ובעיקר להבטיח שבמפגש הבא עם האויב נבוא חזקים ומוגנים יותר".

"הנאום הזה הוא לא רק לסיום התפקיד", הבהיר, "הוא גם סיום פרק חיים של שלושים שנות שירות בצה"ל – שלושה עשורים שבהם זכיתי לשרת בשטח ובמטה, לצד לוחמים ומפקדים מהמשובחים שיש לעם ישראל להציע. למדתי מכולם מהי צניעות ואחריות, וחלקם הפכו לשותפים לדרך, לאחים לנשק. אנחנו חיים במדינה שהיא פלא, ולצד השכול והכאב יש לנו אחריות אדירה לשמור על התקווה, על האחדות ועל היכולת לחלום ולשפר את המציאות במו ידינו".

"בראשית דברי - נרכין ראש לזכר נופלי מערך החי"ר לדורותיו", אמר קצין חיל רגלים וצנחנים ראשי, תא"ל עומר כהן, "נזכור את הלוחמים והלוחמות שמסרו נפשם על ביטחון מדינת ישראל מתוך שליחות עמוקה. זכרם חקוק בליבנו וממשיך להוביל אותנו בעשייתנו. ערן היקר, דרכנו נפגשו בתחילת שירותי כשהיית מפקדי בתקופת הלחימה של מבצע 'חומת מגן'. עוד אז למדתי ממך על מנהיגות, לוחמנות ודאגה לאנשים".

"אני מבקש להודות לך מעומק ליבי על תרומתך הרבה והמשמעתי למערך חיל ההרגלים לאורח השנים ובמיוחד בשנים האחרונות. אני רוצה להודות לכל אנשי מפקדת חיל הרגלים ויחידותיה על עשייה יומיומית, שקטה ונחושה לאורך השנים ובמיוחד בשנתיים האחרונות. עשייתכם – בלחימה, בבנין הכוח, בליווי היחידות ובשיפור כשרות הלוחמים - ניכרת בכל- יישר כוח! לפנינו אתגרים רבים ומגוונים ואני בטווח שיחד, נעמוד בהם - נבחן במעשינו".