Une nouvelle année, un nouveau moi – Des soldats blessés sur le chemin de la guérison

Au déclenchement de la guerre « Glaives de fer », le lieutenant I., 21 ans, membre de la 7ᵉ brigade blindée de Tsahal, venait tout juste d’achever son cours d’officier. Avec ses camarades diplômés, il a été immédiatement appelé en service actif. S’ensuivirent dix mois de déploiement et de combats intenses.

Un matin comme un autre dans l’avant-poste près de Khan Younès, aucune opération majeure n’était prévue. I., comme tout commandant, préparait ses soldats pour la journée.

À plus de 400 mètres, un sniper a tiré une balle de calibre 50. La balle a traversé la cuisse droite de l’un des soldats d’I., puis est ressortie pour frapper I. à la jambe gauche, juste sous le genou.

« Ma première pensée a été la confusion : Est-ce que je viens de me faire tirer dessus ? se souvient I. Ma deuxième pensée, en baissant les yeux : ouf, ce n’est “que” ma jambe. Ensuite, toutes mes pensées se sont dirigées vers mes soldats. J’étais en mode opérationnel total : je suis un officier, ce sont mes hommes, je dois m’assurer qu’ils vont bien. »

Malgré la douleur, I. est resté conscient et alerte. Tandis que ses soldats s’occupaient du blessé, il s’est posé lui-même un garrot. Mais le danger n’était pas écarté : d’autres coups de feu l’ont forcé à se traîner derrière un char voisin pour se mettre à couvert, tout en continuant à s’auto-administrer les premiers soins. Après 45 minutes éprouvantes, I. et son soldat ont été évacués en urgence vers l’hôpital Hadassah Ein Kerem dans un état critique.

« Quand on se fait tirer dessus, le corps ne peut pas l’assimiler. Le choc fait mal à tout le corps. »

L’attaque a d’abord plongé l’unité dans une profonde incertitude. Aucun tireur n’était visible et, face à l’énigme, certains ont même pensé à un tir ami, le Hamas employant rarement une arme d’un tel calibre.

Deux jours plus tard, le Hamas, qui avait filmé l’attaque, la diffusa comme vidéo de propagande, prétendant faussement avoir tué deux soldats israéliens. L’unité d’I. reconnut la scène, mais la vidéo ne montrait pas la réalité : les deux hommes avaient survécu.

Les blessures d’I. étaient graves. Une opération d’urgence de deux heures a sauvé sa jambe. « C’était un miracle : un centimètre plus haut et je l’aurais perdue. »

Il a passé cinq mois hospitalisé, en fauteuil roulant. « Au début, je ne pouvais même pas abaisser ma jambe. La douleur était insupportable. »

La rééducation a été éprouvante, ponctuée de plusieurs opérations : la première pour retirer la balle et stabiliser la jambe, les deux suivantes pour traiter une infection osseuse persistante, et la quatrième pour venir à bout de l’infection et soulager la douleur nerveuse.

Les revers étaient fréquents. Avant la troisième opération, I. recommençait à poser le pied et à marcher, mais l’infection persistante a forcé une nouvelle chirurgie, le faisant reculer de plusieurs mois. « C’était très dur. J’avais travaillé si dur pour en arriver là. »

Aujourd’hui, I. suit une rééducation quotidienne depuis près d’un an. Il n’a plus de sensation dans la majeure partie de la jambe. Il vient de subir ce qu’il espère être sa dernière opération et devrait quitter le centre de rééducation à la fin du mois, tout en restant prudemment optimiste.

« Avec ce genre de blessure, on apprend à ne pas trop espérer. On espère, mais on ne sait jamais. »

Pour avancer, I. s’est fixé des objectifs. L’un d’eux : marcher vers son épouse sous la houppa. Blessé trois mois avant son mariage, il avait dû le repousser.

« Le mariage est devenu ma mission. Je devais marcher vers ma femme. C’est ce qui m’a fait tenir. » Le couple a attendu qu’il puisse marcher et danser. Et il l’a fait.

Il a aussi trouvé de la force dans sa communauté, en créant des liens avec d’autres soldats blessés. 

« On se taquine. L’un a perdu une jambe, un autre un bras. C’est de l’humour noir, mais ça nous aide à tenir. »

« Cette guerre a été un tournant pour les soldats en rééducation, explique I. Des anciens combattants de guerres passées se mettent à parler de leur TSPT (Trouble de Stress Post-Traumatique) et de leur parcours. On est de plus en plus reconnus, et c’est crucial. »

Son expérience l’a inspiré à devenir psychologue clinicien pour aider d’autres personnes souffrant de stress post-traumatique. « J’y pensais déjà, mais cette épreuve m’a confirmé que c’est ce que je dois faire. »

« On entend surtout parler de ceux qui tombent, c’est vital. Mais il y a deux fois plus de soldats blessés, physiquement ou psychologiquement, et eux comptent aussi. Partager mon histoire m’aide à la digérer et à sensibiliser. »

Il vit encore avec la douleur, mais garde espoir. Avant sa blessure, I. faisait de l’escalade depuis deux ans et pratiquait les arts martiaux depuis dix ans. « Je ne peux toujours pas courir ni sauter, et marcher longtemps est douloureux. Mais j’espère m’y remettre. »

À l’approche de Roch Hachana, il se montre réfléchi : « Je suis juste reconnaissant d’être en vie cette année. Malheureusement, ce n’est pas une évidence pour tous. »

Il a tiré une leçon importante : « J’ai appris à accepter ce qui vient. On m’avait dit six mois de rééducation, et me voilà plus d’un an plus tard, encore en attente d’une chirurgie. On ne peut pas avoir trop d’attentes. »

« Mais c’est normal, cela fait partie du processus. Il faut trouver le positif. Je fais des conférences et je sensibilise à un sujet qui me passionne, et je n’aurais pas eu ce privilège autrement. »

Ses résolutions sont simples mais fortes : « Avoir plus d’impact, sensibiliser davantage sur ce que nous vivons en Israël pendant cette guerre. » Il pense aussi au chemin parcouru et à celui qui reste.

« À moi-même, l’an dernier, je dirais : tiens bon, ça va aller. À moi-même, l’an prochain, je veux dire : souviens-toi d’où tu viens et vois comme tu vas bien. Garde toujours ça à l’esprit pour rester optimiste et continuer d’avancer. »

Pour le lieutenant I., survivre ne signifie pas seulement rester en vie, mais trouver un but, rester connecté et élever les autres. Il prévoit de retourner en réserve dès qu’il le pourra, disant qu’il a eu « la chance de servir à une période aussi significative ».