Avion F-16

1. General Dynamics a commencé à produire l’avion de combat multirôle F-16 en 1976. L’entreprise a vendu son unité de production à la Lockheed Corporation en 1993.
2. L’avion de combat a été développé en vue de remplacer l’ancien F-4 Phantom, qui était handicapé en phase de combat aérien du fait de son poids. Le F-15 a été le premier avion à être développé dans ce but mais il s’est avéré trop volumineux et trop cher. Le F-16 présentait le double avantage de peser deux fois moins que le F-15 et d’être moins coûteux.
3. Depuis sa création, l’avion de combat a été vendu à 25 pays et 4000 appareils ont été produits. Il est arrivé en Israël en 1980, suite à une décision des États-Unis de le lui vendre pour renforcer la puissance militaire israélienne, sur fond de Révolution Islamique en Iran.

Le F-16 est en service dans Tsahal depuis 1980 et a pris part à de nombreuses opérations

4. Dans l’armée américaine, le F-16 est surnommé Fighting Falcon et Viper, alors que dans l’Armée de l’Air Israélienne, les premiers modèles (A et B) sont surnommés « Barak » (hébreu : ברק, litt. éclair), les modèles C et D sont appelés « Barak 2  » et le modèle I a été surnommé « Soufa » (hébreu : סופה, litt. tempête).
5. Dans l’Armée de l’Air Israélienne, huit avions de combat F-16 ont pris part à l’Opération Opéra en 1981, au cours de laquelle un réacteur nucléaire irakien en construction a été entièrement détruit. L’année suivante, au cours de l’Opération Paix en Galilée, les F-16 israéliens ont enregistré leurs premiers succès lorsqu’ils ont abattu un hélicoptère Mi-8 et un avion de chasse MiG-21 syriens. Les F-16 ont défait de nombreux autres avions syriens en combat aérien au cours de cette même guerre.

Première femme pilote à bord d’un F-16I