Dans Tsahal, “Se battre comme une fille” signifie défendre ce en quoi vous croyez :

Les femmes servent dans Tsahal depuis sa création en 1948. Lors de la guerre d’Indépendance, le pays avait besoin de tout son personnel disponible, et des femmes de tous âges n’ont pas hésité à se mobiliser, à se porter volontaires et à consacrer leur vie à la cause. Elles ont servi avec vaillance, persévérant jusqu’au jour où Israël a été déclaré État.

Après la guerre de 1948, les femmes ont été soumises à la conscription obligatoire. Elles ont servi comme infirmières, instructrices ou encore dans des fonctions administratives. Dans les années 1980, de nouveaux postes ont émergé, tels qu'instructrice dans les unités de combat, électriciennes, techniciennes, mais aussi dans le domaine des communications.

En 1994, les opportunités se sont considérablement élargies lorsque Alice Miller, une jeune Sud-Africaine passionnée d’aviation, a défié l’institution et exigé le droit d’intégrer le cours de pilotes de Tsahal.

Après que sa demande eut été rejetée en raison de son genre, elle s’est battue pour l’égalité des femmes au sein de Tsahal. Avec le temps, le rôle des femmes dans l’armée a commencé à évoluer, et en l’an 2000, la Haute Cour de justice a statué que les femmes avaient droit à une pleine égalité dans le service militaire. Le premier poste à s’ouvrir fut celui de pilote de l’armée de l’air, suivi au fil du temps par quatorze autres fonctions, tant dans les forces terrestres que dans l’aviation.

L’initiative de Miller a ouvert la voie à de nombreuses femmes, dont Sheri Rahat qui, en 1998, est devenue navigatrice sur F-16 et la première femme diplômée depuis près de cinquante ans. Trois ans plus tard, Roni Zuckerman, petite-fille de deux dirigeants du soulèvement du ghetto de Varsovie, est entrée dans l’histoire en devenant la première femme pilote de combat.

Aujourd’hui, les femmes israéliennes combattent aux côtés des hommes et bénéficient des mêmes opportunités de servir dans les unités de combat. Elles représentent environ 60 % de l’ensemble des bataillons mixtes, s’entraînant et servant aux côtés des combattants masculins depuis l’enrôlement jusqu’au déploiement aux frontières. Comme leurs homologues masculins, les femmes engagées dans des rôles de combat doivent prolonger leur service de huit mois supplémentaires.

La première unité mixte de combat, la Compagnie Caracal, a été créée en 2004. En tant qu’unité d’infanterie mixte rattachée à la brigade Nahal, elle patrouille à la frontière sud d’Israël avec l’Égypte et la Jordanie, protégeant le pays contre les trafiquants de drogue et les infiltrations terroristes.

Aujourd’hui, d’innombrables unités mixtes combattent à l’unisson, unies dans leur mission de défendre et protéger Israël. L’unité de recherche et de sauvetage du Commandement du Front intérieur a été particulièrement active ces derniers mois, notamment lors de l’opération Rising Lion de 12 jours. Hommes et femmes ont servi sous une pression immense, extrayant des corps des décombres et sauvant des civils piégés dans leurs maisons détruites  tout en endurant un pilonnage incessant de missiles iraniens.

Soldate dans la division de recherche et de sauvetage - Opération Éveil du Lion

« Ce n’est pas quelque chose qui arrive dans un autre pays. J’enfile mon uniforme et je peux dire qu’à 20 ans, en tant que femme, je consacre ma vie à sauver des gens, des personnes qui comptent sur moi pour les protéger », confie la soldate S.W., une soldate originaire des États-Unis servant dans l’unité de recherche et de sauvetage. « Petite fille à New York, je n’aurais jamais pu imaginer acquérir une telle confiance et de telles responsabilités. »

De plus, Oketz, une unité mixte spécialisée dans les chiens militaires (K-9), a été déployée pour assister l’opération, amenant des chiens spécialement entraînés pour le combat, la recherche et le sauvetage. Ses soldates participent également au sauvetage de personnes coincées sous les décombres. Les femmes d’Oketz ne sont pas seulement des sauveteuses dans les zones sinistrées, mais aussi des combattantes qui pénètrent en territoire ennemi à Gaza et au Liban, où elles contribuent à extraire des terroristes retranchés dans des abris fortifiés.

Soldate d’Oketz

Le fait de marcher avec la même charge, au même rythme que certains des hommes les plus forts de Tsahal est une expérience extrêmement valorisante. Vous portez la réputation des soldates combattantes de l’armée et, ce faisant, vous honorez toutes celles qui se sont battues avant vous pour rendre cette égalité possible », a déclaré l’adjudante T.F., une ancienne soldate américano-israélienne qui a servi près de trois ans au sein d’Oketz.

Cette même détermination se poursuit aujourd’hui avec les femmes servant désormais dans Yahalom, l’unité d’élite du Corps du Génie de combat. Depuis 2024, les soldates y suivent le même entraînement éprouvant de 18 mois que leurs homologues masculins, maîtrisant les explosifs, la lutte antiterroriste, le parachutisme, le rappel et la guerre de commando.

Soldates de Yahalom

Les femmes de Yahalom ont mené plusieurs missions de génie à Gaza depuis octobre 2023.

« Savoir que les futures recrues féminines disposent désormais d’une variété de rôles qui ne m’étaient pas accessibles, ni aux générations avant moi, me donne la certitude que nous continuerons à donner aux femmes la place qu’elles méritent, au premier plan », a déclaré la sergente-chef L., mécanicienne aéroportée dans l’escadron 123. »

Sergente-chef L. – mécanicienne aéroportée dans l’escadron 123

Responsable de l’entretien, de la réparation et de l’inspection des appareils, en particulier des hélicoptères, la sergente-chef L. accompagne également les pilotes en mission afin de prendre en charge les tâches techniques en temps réel.

« Ne laissez pas les voix qui vous entourent devenir un obstacle et vous empêcher d’accomplir ce dont je sais que vous êtes capables », a-t-elle déclaré lorsqu’on lui a demandé quel message elle adresserait aux jeunes femmes approchant de la prochaine conscription. »

Les femmes d’Israël sont fières de servir dans Tsahal et de se dévouer à leur pays. Comme l’a dit Ben Gourion : “La sécurité n’existera pas si les femmes de notre nation ne savent pas se battre.” »

Les femmes israéliennes dans Tsahal incarnent la véritable force et l’égalité, brisant les barrières et défendant leur nation avec un courage inébranlable. En cette Journée internationale de l’égalité des femmes, nous honorons leur engagement et l’héritage qu’elles continuent de bâtir, prouvant que le leadership et la bravoure n’ont pas de genre.