Nueve meses después de que el avión "Atalef" se estrellara, el Teniente Ron reflexiona sobre la noche que podría haber sido su última.

“Tenía claro que volvería a servir aquí. Es mi casa."

Nueve meses después de que el avión "Atalef" se estrellara, el Teniente Ron reflexiona sobre la noche que podría haber sido su última.

El 3 de enero de 2022, a las 19:55, el helicóptero Atalef partió para otro vuelo de entrenamiento de rutina. El Teniente Coronel Erez fue el Capitán de vuelo junto con su co-Capitán, el Mayor Chen. Detrás de ellos en el avión se sentó el Teniente Ron. Los dos Capitanes estaban bien entrenados y tenían experiencia y, según el teniente Ron, "Todo salió según lo planeado. Logramos todos los objetivos de ese vuelo".

Fue solo en su camino de regreso a la base cuando algo salió mal. “Estábamos volando sobre el mar y vimos la costa frente a nosotros, cuando de repente sentimos que el avión comenzaba a temblar. A partir de ahí todo fue peor. El motor izquierdo se apagó, dejándolos operando con un solo motor. Unos segundos después pareció que el motor se reactivó, pero se encendió una bombilla que indicaba un incendio en el interior del motor.

En ese momento, el Teniente Coronel Erez y el Mayor Chen manejaron la situación y parecía que todo estaba bajo control. En cuestión de segundos, apagaron intencionalmente los sistemas eléctricos de la aeronave en un intento de detener el fuego, cortaron el sistema de comunicación y “De repente hubo silencio. Nadie podía escuchar nada y se perdió la comunicación”.

En ese momento exacto, el Teniente Ron supo que un choque era inevitable. “Ajusté mi cinturón de seguridad y lo bloqueé para que no pudiera moverme. Me agarré fuerte, cerré los ojos y me incliné hacia adelante. Lo siguiente que recuerdo es despertarme en el agua, sin poder respirar”.

El teniente Ron luchó durante varios minutos para liberarse hasta que “pensé en mi esposa y mi familia y debido a esos pensamientos, pude salir del avión y salir del agua. Fue hasta que estuve de vuelta en la orilla que pude respirar profundamente.

Recuerdo haber gritado a los otros dos miembros de la tripulación, tratando de encontrarlos hasta que me di cuenta de que todavía estaban atrapados dentro del avión. Inmediatamente volví a sumergirme en el agua hasta que no pude respirar, recuperé el aliento y volví al agua. Hice esto varias veces hasta que llegué a la conclusión de que no podría abrir la puerta del avión. Ya habían pasado cinco minutos y supe en ese momento que ya no podía salvarlos”.

En este horrible momento, el Teniente Ron se agarró al costado del avión y pidió ayuda. El Comandante del Escuadrón 193 que había estado en comunicación con la aeronave se dio cuenta de que se había perdido la conexión y acudió al rescate. Cuando los miembros del equipo de rescate informaron sobre la desaparición de sus dos miembros de la tripulación, los corrigió diciendo: "No están desaparecidos, están muertos".

Aproximadamente cinco meses después del incidente, en el que recibió el cariño y apoyo de los soldados del escuadrón y sus amigos, el Tte. Ron reanudó su servicio militar. “Sabía que quería volver y continuar sirviendo. Esta es mi casa. Mis amigos y comandantes prácticamente vivieron conmigo mientras me rehabilitaba".

Las familias Fogel y Sachyani (familias de los dos oficiales que fallecieron) han seguido apoyandome y me hace sentir como si estuviera de vuelta con sus hijos”.

Desde entonces, el Teniente Ron lleva consigo los recuerdos de sus compañeros caídos. “Cuando pienso en el Mayor Chen, recuerdo la amistad y la asociación que compartimos. Fue un excelente piloto y mentor y también un amigo servicial y atento. Era alguien que realmente amaba a todos los que lo rodeaban e hizo que todos lo amaran.

El Teniente Coronel Erez era un Teniente Coronel, el Oficial al mando adjunto de la base, pero siempre se le veía con una sonrisa. Era la persona más accesible y feliz.

"Es por ellos que estoy aquí hoy. Siempre estaré agradecido de haberlos tenido en mi vida y llevaré sus recuerdos a donde quiera que vaya”.