ממשלת ישראל החליטה לציין בכל שנה את ב-כ"ד בתשרי כיום זיכרון לאומי במדינת ישראל לאירועי ה-7 באוקטובר 2023 ומלחמת חרבות ברזל (שם זמני), יום זה יצוין בכל במוסדות המדינה.
בשנת 2006 זכה חמאס בבחירות ברשות הפלסטינית וכשנה לאחר מכן השתלט על רצועת עזה באופן מלא, תוך חיסול יריביו, והחריף את התקפותיו נגד מדינת ישראל. דבר זה הוביל למספר סבבי לחימה לאורך השנים. בשנים האחרונות הובילה מדינת ישראל ומערכת הביטחון מדיניות הנשענת על ההנחה כי החמאס מורתע וכי קווי ההגנה של צה"ל חזקים ולא יאפשרו חדירה של חמאס לשטח המדינה.
בבוקר שמחת תורה ה-7 באוקטובר, בעיצומה של שנת מחלוקת קשה בחברה הישראלית, פתח חמאס במתקפת פתע על מדינת ישראל. במסגרתה הוא חדר ליישובי וערי מערב הנגב תוך ירי רקטי לאזורים רבים בארץ. במתקפה פלש האויב למדינת ישראל וחדר לבסיסי צה"ל, אחז במוצבים, כבש ישובים, השתלט על צירים מרכזיים, ביצע מסעות רצח בריכוזים עירוניים, החריב שכונות ביישובים ובקיבוצים וטבח במשתתפי מסיבות, בהן הנובה ביער רעים. המחבלים רצחו אזרחים וחיילים ללא הבחנה, פצעו רבים אחרים והשתמשו באלימות מינית באופן שיטתי. במתקפה נרצחו באכזריות למעלה מ-1200 איש, ונחטפו לשטח הרצועה כ-250 אזרחים ישראלים וזרים, בהם חיילי וחיילות צה"ל.
רק לאחר שעות לחימה ארוכות, נבלמה המתקפה, טוהרו היישובים ופונו כלל האזרחים מהאזור. במהלך מתקפת הטרור ולמרות התנאים הקשים, פעלו חיילים ואזרחים, כיתות כוננות ויחידות של צה"ל, המשטרה והשב"כ בגבורה ובמסירות וכך הצילו חיים רבים. כמו כן, תוך שעות בודדות התייצבו מאות אלפי משרתי מילואים, חלקם עוד בטרם נקראו, מתוך נכונות לקום ולהגן על המדינה.
זהו אחד מהאירועים הקשים בתולדותיה של מדינת ישראל ואחת מפעולות הטרור הגדולות ביותר בעידן המודרני ביחס לגודל האוכלוסייה.
בעקבותיו הכריזה ממשלת ישראל על מלחמה שמטרותיה המרכזיות הוגדרו כפירוק תשתיות הטרור של חמאס במטרה להבטיח את ביטחון המדינה ויצירת התנאים להשבתם של אחינו ואחיותינו החטופים.
במהלך החודשים שחלפו מפרוץ המלחמה השיגו הכוחות הישגים מבצעיים יוצאי דופן ופעלו בכל חלקי רצועת עזה מעל הקרקע ובתת קרקע. גם בחלוף חודשי לחימה ארוכים ממשיכים חיילי צה"ל לפעול בעוצמה ונחישות בפירוק תשתיות הטרור ובהפעלת לחץ כבד על מנהיגיו, תוך שילוב זרועות בין כוחות יבשה, אוויר וים, לצד גופי ביטחון אחרים, כשהם מונחים על-ידי מודיעין מדויק.
לאורך המלחמה ביצע צה"ל מספר פעולות מורכבות ונועזות של חילוץ חטופים חיים והבאתן של גופות חטופים לקבר ישראל. זהו ביטוי למחויבות העליונה של מפקדי וחיילי צה"ל לחטופים ולמשפחותיהם ועדות למחויבותנו להשבתם של אחינו ואחיותינו לביתם ולמדינתם. זוהי משימה קשה ומורכבת, רבת הישגים טקטיים אך עדיין ללא השלמת מטרות המלחמה, כאשר אזרחים רבים טרם יכולים לשוב לביתם.
במקביל ללחימה בעזה, עיבה צה"ל את מערכות ההגנה בגבול הצפון ובהנחיית הדרג המדיני פינה את תושבי קו העימות. במשך חודשים ארוכים פועל צה"ל בקרב הגנה עיקש נגד חיזבאללה. למול מתקפת טילים וכטב"מים על יישובי הצפון גובה צה"ל מחיר כבד מהארגון, פוגע קשות בראשיו ובתשתיותיו ומרחיק אותו מקו המגע.
לצד זאת, פועל צה"ל בנחישות למול איומים נוספים.
ביהודה ושומרון פועלים כל העת כוחות גדולים למניעת ניסיונות ללבות את האש באזור, לסיכול פיגועים, לביצוע מעצרים של גורמי טרור ולהרס תשתיות טרור. למול מדינות המעגל השלישי מבצע צה"ל תקיפות עומק גם במרחקים עצומים ומגן על שמי המדינה מאיומים שונים המגיעים מאיראן, מעיראק, מסוריה ומתימן.
על מנת לעמוד במשימה ביסודיות על הכוחות להמשיך ולהילחם תוך שמירה על חוסן ורוח לחימה, התקפיות ואורך רוח. צה"ל מתאים כל העת את סדר כוחותיו למול המאמצים השונים תוך הישענות מוגברת על מערך המילואים וממלא כל משימה בהתאם להנחיות הדרג המדיני.
